Restituer un lit royal à partir d'une seule facture d'époque, sans aucune représentation visuelle, c'est le défi qu'a relevé l'Atelier Boulnois pour la chambre de l’appartement intérieur du Roi au château de Versailles. Charles Boulnois, fondateur de l’atelier et Meilleur Ouvrier de France, revient sur ce projet singulier...

Le lit du roi Louis XVI et de son Impériale a aujourd’hui retrouvé son éclat. Comment l’excellence de l’ébénisterie et de la sculpture sur bois de l’Atelier Boulnois a-t-elle été mise au service de ce projet unique ?

Charles Boulnois : Sur ce projet, l’enjeu n’était pas de démontrer un savoir-faire, mais de le mettre au service d’une restitution aussi juste que possible.

Nous sommes partis d’une source unique, sans représentation visuelle, ce qui impliquait un travail d’interprétation particulièrement précis. Il a fallu utiliser le vocabulaire ornemental de Babel pour retrouver l’esprit du XVIIIe siècle, en nous appuyant à la fois sur les mémoires, des éléments d’analogie et notre connaissance des styles.

Chaque détail doit trouver sa place dans un ensemble juste et maîtrisé. C’est un travail qui ne se fait pas seul, il s’inscrit dans un dialogue avec les autres savoir-faire, afin de garantir la justesse du projet, du dessin jusqu’à la mise en œuvre.

L’Atelier Boulnois a contribué à de nombreux projets patrimoniaux d’exception. Qu’est-ce qui rend cette restitution particulièrement emblématique pour vous et votre équipe ?

C.B : Chaque projet patrimonial est singulier, celui-ci l’est particulièrement par son point de départ. Nous ne disposions d’aucune représentation du lit, uniquement une facture d’époque.

Cela implique un travail d’interprétation très poussé, où il faut retrouver une justesse de composition, sans jamais surinterpréter.

Ce qui le rend emblématique pour nous, c’est précisément cet équilibre : être fidèle à un esprit sans modèle direct, en nous appuyant sur la connaissance des styles, des techniques et sur un travail collectif étroit.

C’est un projet qui engage fortement ma responsabilité.

L’Atelier Boulnois intervient de la conception à la réalisation intégrale. Comment cette maîtrise d’œuvre globale a-t-elle été déployée pour redonner vie au lit royal ?

C.B : Sur ce projet, la maîtrise d’œuvre s’est structurée dès les premières phases d’étude. À partir d’un document très précis mais sans représentation, il a fallu structurer le projet, organiser ses étapes et coordonner les différents savoir-faire.

Notre rôle a été de garantir la continuité entre le dessin, la mise au point et la réalisation, en veillant à sa cohérence à chaque étape.

Cette approche permet d’anticiper les contraintes, d’ajuster les choix en cours de fabrication, et d’assurer une exécution fidèle à l’intention d’origine. C’est cette maîtrise globale du projet, du début à la fin, qui permet de redonner vie à une pièce aussi complexe.